Adventuuuuure!!!

Nu er vi vendt tilbage til Quito efter 3 uger praeget af isaer adventure og storbyliv.

Adventuren startede i junglebyen Tena, hvor vi boede paa Establo de Thomas; et enormt idyllisk hostel med Hr. Nilsson aber og farverige papegoejer i traeerne. Vi boede i smaa bungalows placeret rundt omkring i en junglelignende park med en flod, der snoede sig rislende gennem omraadet. Saa helt ude af junglen var vi ikke, da junglelydene stadig var lige ude foran vinduerne.
Den foerste dag riverraftede vi paa Napo, en kaempe jungleflod, i fire timer. Gruppen blev fordelt i tre store gummibaade med hver sin guide, der gav en masse instrukser for, hvordan vi skulle gebaerde os paa floden. Vores guide Jaime soergede for, at vi fik en super fed tur, hvor vi blev kastet ud i en masse vilde ting! Der var ingen af os tre, der havde proevet det foer, saa det var virkelig en sjov oplevelse.  
Anden dagen stod paa kajaking og grottevandring. Vi startede ud paa floden i kajak, men havde desvaerre ikke super meget tid, saa vi naaede ikke rigtig at faa en fornemmelse af kajakken foer vi skulle ud af den igen. Det var dog stadig en fin oplevelse, da vi (med hjaelp fra guiden) fik lavet groenlaendervendinger og sejlede om kap (selvom det var lidt svaert at faa kajakken sejlet hen til maal). Efter frokost hoppede vi i bikini, gummistoevler og pandelampe og begav os ind i Jumandi grotterne. Grotterne er opkaldt efter Inkakongen Jumandi, der sammen med sine inkasoldater brugte grotterne til at ligge i baghold og angribe spanierne. Vi gik i buldermoerke, kun med lys fra vores pandelamper, saa man skulle passe paa ikke at banke hovederne ind i stalaktitterne eller saette haanden paa en edderkop. Halvvejs inde i grotten smurte vi os selv ind i mudder, som skulle vaere rigtig godt for huden. Det var virkelig et koent syn! Mudderindsmurte gik vi resten af vejen ud af grotten, og skyllede os rene i et mindre poolomraade, der var forsynet med vand fra en flod.
Selvom vi efter Puyo var sluppet ud af den dybe jungle, kunne vi ikke undgaa at komme paa endnu en junglewalk, hvilket resulterede i at halvdelen af gruppen pludselig fik det daarligt. Vi havde da ogsaa haft vores overvejelser om at skippe turen, men det viste sig at blive en rigtig fin tur med diverse snacks undervejs; myrer med lemonsmag, ristede kakaoboenner og stegte larver - mums! Vi fik dog ogsaa en ordenlig frokost, som vi spiste ved en smuk og klar flod, der var rigtig laekker at bade i :-)
Hermed slut paa en rigtig god adventureuge i Tena!

Adventuren fortsatte i Baños, som er ecuadorianernes foretrukne ferieby. Byen er ikke saerlig charmerende i sig selv, men har et stort udbud af ekstremsports- og andre oplevelser, samt tonsvis af wellness muligheder. I Baños startede vi ogsaa ud med riverrafting, der eftersigende skulle have vaeret noget vildere end i Tena. Det afhang dog lidt af hvilken baad man sad i og hvilken guide man havde. Camilla og Stine fik sig noget af en vild tur, da baaden flippede 180 grader og alle endte i floden midt i et stroemfald. Der blev sat diverse redningsaktioner i gang for at faa hevet alle de noedstedte piger op af vandet igen. Mia kunne fra sin let vuggende gummibaad iagttage dette spaendende scenarie... Ellers var turen en anelse skuffende, fordi den var meget kort - vi naaede naesten ikke at komme i gang, foer vi igen skulle op paa land.   
Trangen til vild adventure blev tilfredsstillet den foelgende dag, da vi rapellede ned af 4 vandfald - det ene laengere og mere stejlt end det forrige. Vi havde selv kontrollen over linen, og dermed hvor hurtigt det skulle gaa nedad - det gav et ekstra sus i maven selv at have styringen, for naar det saa gik godt, foelte man sig mega sej ;-) Det var en super fed oplevelse!
De fede oplevelser ville ingen ende tage - dagen efter mountainbikede vi 22 km (ned ad bakke) ud til et kaempe vandfald, som man kunne klatre op til igennem nogle snaevre klippepassager. Af ren og skaer lyst til at blive totalt fysisk udmattede, besluttede vi os for at mountainbaike turen hjemad igen - 22 km op ad bakke (bjerg-op-ad-bakke!!). Paa vejen ud til vandfaldet stoppede vi ved en 35 m hoej bro, hvorfra vi kunne swingjumpe. Her blev vi ifoert det helt store udstyr og skulle saa ellers bare kaste os udover broen i et frit fald. Det var den hidtil mest graenseoverskridende oplevelse og gav det vildeste kick - wow det var vildt! Camilla blev endda saa bidt af det, at hun dagen efter tog med nogle stykker ud for at proeve et endnu vildere hop. Her tog det ogsaa en del mere overtalelse at springe, da der pludselig var 100 m ned med et frit fald paa 40 m. Crazy!!!! Herimens fodrede Mia aber i Zoologisk Have, og stakkels Stine laa i sengen med parasitter i maven :-( Samme dag havde vi meget tidligt om morgenen besoegt de varme bade, som Baños ogsaa er kendt for. Vandet opvarmes af naturlige hotsprings, som udspringer inde fra vulkanen Tungurahua, der ligger naer ved. Vandet har en saerlig betydning for de lokale i Baños, da de tror paa hende de kalder "The Holy Virgin of the Holy Water". Hun er afbilledet mange steder, bla. under et af de vandfald, der loeber lige ved siden af de varme bade. Der var flere forskellige bade; et tempereret, et iskoldt og et brandvarmt. De lokale kunne forklare os, hvordan vi skulle gaa fra det iskolde til det brandvarme og gentage det flere gange - det faar virkelig musklerne til at slappe af. Baños er placeret i en bjergdal, hvilket giver en enormt smuk udsigt, naar man sidder i de varme bade og foelger solens opstigning over bjergtoppene - det var en rigtig laekker maade at starte dagen ud paa! Vi fortsatte dagens wellness tema med en afslappende omgang full-body-massage om eftermiddagen - og med full-body mener vi FULL-BODY! Det var kun de aller mest intime steder, der forblev uroerte. Det var heldigvis nogle meget professionelle damer, og vi laa i samme rum og kunne hoere hinanden fnise :-)
Ellers var ugen i Baños karakteriseret ved en masse fritid og laekker mad, idet vi selv soergede for madlavningen hele ugen. Paa trods af mange gode oplevelser i Baños, var vi der i lidt for lang tid, hvilket resulterede i enormt meget fjernsynskiggeri (en stor del af gruppen fik set op til flere saesoner Lost!) og laesning. Det var derfor dejligt da vi tog videre til Guamote...

Guamote ligger oppe i Andesbjergene i 3050 meters hoejde, hvilket gjorde at vi lige skulle vaenne os til den kolde natteluft. Vi ankom om torsdagen, som er dagen for det ugentlige, lokale marked i den lille by. Derfor var der en hektisk aktivitet i gaderne og vi blev bombarderet med synsindtryk i form af de lokales farvestraalende klaeder. Guamote er naermest den eneste by tilbage i Ecuador, hvor der udelukkende bor indigenous people (det oprindelige folk). De har en meget karakteristisk maade at klaede sig paa; moenstrede ponchoer, guldsmykker, farverige sjaler, flotte baand om livet og i haaret (for kvindernes vedkommende) og hatte med paafuglefjer. Selv naar de gaar og arbejder i marken har de denne mundering paa - ecuadorianerne gaar meget op i at se ordenlige ud. Markedet er det mest uspolerede, lokale marked man kan finde i Ecuador, hvilket betoed, at der ikke var mange ting, vi som turister havde lyst til at koebe - det eneste vi kunne finde af interesse, var de flotte baand, som vi saa tilgengaeld koebte mange af :-)
Markedsdagen kom til at staa i stor kontrast til de foelgende dage, hvor byen laa temmelig oede hen. Der var ikke meget at se i byen, men det omkringliggende bjerglandskab var utrolig smukt, hvilket vi noed godt af paa diverse ture de naeste par dage.
Vi boede paa hostel Inti Sisa; et belgisk frivillig-projekt, der hjaelper med ressourcer til opbygning af lokale skoler og etablering af vandforsyninger i de smaa omkringliggende samfund. Derudover tilbyder Inti Sisa undervisning i EDB og sprog. Den foerste tur var derfor en "Community Tour", hvor vi blev vist rundt i en mindre bjerglandsby, som bliver stoettet af Inti Sisa projektet. Her var etableringen af vandroer i fuld gang og vi blev introduceret for arbejdsmoralen i lokalsamfundet; alle er forpligtet til at hjaelpe og udebliver man fra dette faellesskab straffes man med en boede paa 20-40 dollars. Derudover fortalte vores guide at af mangel paa underholdning (i form af TV o.l. - ingen elektricitet) afholder indbyggerne lokale volleyball-turneringer, hvor de konsekvent spiller om penge. Her kan puljen naa op paa, hvad der svarer til en hel maanedsloen per mand (omkring 750 dollars). 
Vores naeste tur foregik paa mountainbikes. I pickup-trucks blev vi koert op og op og op, indtil vi naaede toppen af det bjerg, vi skulle koere ned af. Solen stod hoejt paa himlen og naturen fra bjergtoppen var bare overvaeldende smuk! Foerste del af turen var vildt fed, da det bare gik ned af og vi kunne nyde suset, udsigten og den friske luft. Pludselig begyndte det dog at gaa op ad, og turen blev en del mere anstrengende og haard for bentoejet. Da vi langt om laenge naaede maalet i form af en lille restaurant (in the middle of nowhere) var beloenningen en rigtig laekker frokost bestaaende af friskfanget oerred. Saa havde man det godt :-)

Efter Guamote gik turen videre til Cuenca, med stop paa vejen ved inkaruinen Inga Pirca. Det var ret spaendende at hoere om ruinernes fortidige funktioner, og inkaernes kultur og levemaade. Desvaerre var det bare saa blaesende og koldt, at vi blev rimelig ukoncentrerede (vi koncentrerede os mere om at finde laesteder og tage sjove billeder, end om hvad guiden sagde). 
Cuenca er den vigtigste koloniale by i Ecuador sammen med Quito. Som foelge af de smukke bygninger og brostensbelagte gader baerer byen et sydeuropaeisk praeg. Det kommer dog som en naturlig foelge af spaniernes grundlaeggelse af byen, som nu er UNESCO-bevaret. Vi havde kun én dag i Cuenca, som vi udnyttede til fulde. Fra morgenstunden af besoegte vi et af Cuencas varemaerker - nemlig en panamahattefabrik, hvor vi fik en rigtig god rundvisning. Guiden kunne fortaelle om panamahattens oprindelse i Ecuador, maaden de produceres paa (baade i dag og dengang), og vi fik lov til at proeve en masse forskellige smarte og mindre smarte panamahatte. Ellers gik dagen med at faa set byen og besoegt mindre markeder rundt omkring. Vejret var super dejligt, saa det var hyggeligt at slendre rundt paa maa og faa og se diverse bygninger og kirker (som der er enormt mange af i Cuenca). Efter frokost besoegte vi Nationalmuseet, for isaer at se en udstilling om alle de forskellige etniske gruppers levemaader, haandvaerk og paaklaedning, der adskiller sig fra hinanden alt efter om de bor i junglen, i hoejlandet eller ved kysten.
Hvis vi skulle bosaette os i Ecuador, ville det helt sikkert blive i Cuenca! :-)

Nu kan vi ikke skrive mere, fordi vi er mega sultne. Det bliver frokost paa Mias fars regning - sikke et festmaaltid vi skal have ;-)

Adios!